En España, una de cada cinco personas se siente sola sin quererlo, y en dos de cada tres casos esa soledad dura ya más de dos años. Lo recoge el Barómetro de la soledad no deseada en España 2024, de la Fundación ONCE y la Fundación AXA, hecho con una encuesta telefónica a 2.900 personas. Vivir solo pesa: entre quienes viven solos, la soledad no deseada llega al 34,5 %, el doble que entre quienes viven acompañados. Y entre las personas mayores es mucho más frecuente en las grandes ciudades que en las zonas rurales.
En febrero de 2026, el Gobierno aprobó el primer Marco Estratégico Estatal de Soledades, para 2026-2030. Entre otras cosas, prevé que las administraciones fomenten iniciativas comunitarias estables, intergeneracionales y de apoyo mutuo. El acompañamiento voluntario, alguien que visita o llama con regularidad a una persona que está sola, es una iniciativa de ese tipo.
Esta guía es para las ONG, los servicios sociales y las entidades que quieren poner en marcha un programa de acompañamiento a personas mayores o mejorar el que ya tienen. Las llamadas cuando aprieta el calor tienen su propia guía sobre olas de calor.
Soledad no es lo mismo que aislamiento
El Barómetro distingue dos cosas. Estar aislado es una situación objetiva: tener poco contacto con otras personas. La soledad no deseada es un sentimiento: tener menos relaciones de las que uno querría, o de peor calidad. Se puede ver gente todos los días y sentirse solo.
Para un programa de voluntariado, la diferencia importa. Comprobar que alguien está bien es necesario, pero no basta: lo que alivia la soledad es una relación. Por eso conviene que la persona voluntaria sea siempre la misma y que las visitas o las llamadas tengan una frecuencia estable.
Lo que dice la ley
El voluntariado acompaña; no sustituye a los servicios públicos. Según la Ley 45/2015, de Voluntariado, las actividades de voluntariado no pueden sustituir a las administraciones en las funciones o los servicios públicos que están obligadas a prestar por ley (artículo 4.2). Si la persona mayor necesita cuidados, como ayuda para asearse o para tomar la medicación, la persona voluntaria no se los presta: avisa a la entidad, que lo traslada a los servicios sociales.
La persona acompañada también tiene derechos. El artículo 16 le reconoce, entre otros, el derecho a recibir información comprensible sobre el programa, a que se respeten su dignidad y su intimidad, a pedir que se cambie a la persona voluntaria cuando haya razones que lo justifiquen y a dejar el programa en cualquier momento. Y no puede ofrecer dinero ni regalos a quien la acompaña, que tiene que rechazarlos (artículos 16.2.b y 11.c).
Despedirse también es parte del programa. El acuerdo de incorporación de cada voluntario tiene que prever cómo puede desvincularse, respetando al máximo los derechos de las personas a las que ayuda (artículo 12.2.f). Si alguien deja de visitar a una persona mayor, que no desaparezca sin más: que se despida, y que la entidad busque a otra persona.
Cómo organizar el programa
1. Quién llega y cómo. Las personas mayores pueden llegar derivadas por los servicios sociales o por su centro de salud, propuestas por su familia o sus vecinos, o pedirlo ellas mismas. En todos los casos tienen que querer: el acompañamiento se ofrece, no se impone.
2. Una primera visita de la entidad. Antes de asignar a nadie, alguien de la entidad conoce a la persona mayor: qué le gusta, qué necesita, qué espera del acompañamiento y a quién hay que llamar si pasa algo. Con eso se elige a la persona voluntaria más afín y se acuerda la frecuencia.
3. Formación antes de empezar. La entidad tiene que dar a sus voluntarios la formación que necesiten para su tarea (artículos 10.1.b y 14.2.f de la Ley 45/2015). Para acompañar, eso incluye al menos escuchar sin juzgar, respetar las decisiones de la otra persona, reconocer las señales de alarma (que no come, que se ha caído, que está más confusa de lo normal) y saber a quién avisar.
4. Un compromiso estable. Una visita o una llamada a la semana, a ser posible el mismo día y a la misma hora, durante un tiempo pactado de antemano. Así la persona mayor sabe cuándo esperar a alguien, y la entidad puede prever las sustituciones en vacaciones.
5. Límites claros y por escrito.
- La persona voluntaria no da medicación ni consejos médicos.
- No presta ni pide dinero, y no acepta regalos. Si la tarea incluye hacer la compra, la entidad fija cómo: lista y dinero por adelantado, y ticket y cambio a la vuelta.
- No guarda las llaves de la casa ni firma nada en nombre de la persona mayor.
- Lo que sabe de ella es confidencial (artículo 11.b) y no se cuenta fuera del programa.
6. Qué hacer si algo va mal. Un protocolo sencillo y escrito. Si la persona mayor no abre o no contesta a la hora pactada, la persona voluntaria avisa a su responsable, que intenta localizarla por los contactos que tenga la entidad y, si hay motivo de alarma, llama al 112. Si la encuentra mal, la persona voluntaria llama al 112 directamente.
7. Seguimiento. Quien coordina habla cada cierto tiempo, por separado, con la persona voluntaria y con la persona mayor, para saber cómo va la relación y cambiar lo que haga falta. Cada visita y cada llamada se registran: sirven para el seguimiento, para el certificado de la persona voluntaria (artículo 24.1) y para la memoria de la entidad.
8. Cuidar a quien acompaña. Acompañar a alguien durante meses crea un vínculo, y a veces termina con un ingreso o con un fallecimiento. Conviene que la persona voluntaria sepa con quién hablarlo en la entidad.
Lo que ya funciona
Barcelona: los radares. Radars es un proyecto comunitario de los servicios sociales del Ayuntamiento de Barcelona para paliar la soledad no deseada de las personas mayores. Vecinos, comercios, farmacias, entidades y voluntarios hacen de «radar»: se fijan en las personas mayores que tienen cerca y, si notan un cambio, avisan al proyecto. Los voluntarios, además, las llaman y las invitan a actividades.
Grandes Amigos: acompañamiento afectivo. La asociación Grandes Amigos combate la soledad de las personas mayores con acompañamiento afectivo, en persona y por teléfono, actividades de socialización y redes vecinales.
Son dos piezas que encajan: unos se fijan en quién está solo y otros lo acompañan.
En resumen
| Paso | Quién |
|---|---|
| Detectar y proponer el acompañamiento | Servicios sociales, salud, familia o vecinos |
| Primera visita y elección de la persona voluntaria | Entidad |
| Formación y límites por escrito | Entidad |
| Visita o llamada cada semana | Persona voluntaria |
| Avisos si algo va mal, y el 112 si es urgente | Responsable de la entidad |
| Seguimiento, horas y certificado | Entidad |
Cómo encaja PeopleForPeople
En PeopleForPeople, el escenario de apoyo vecinal trae, entre otras, tres tareas ya definidas que sirven para acompañar a personas mayores: visitas de compañía a quienes viven solas, acompañamiento a citas médicas y compra semanal a domicilio. La entidad, una vez verificada, ajusta las plazas y publica la misión. El aviso llega a las personas voluntarias que tienen la zona dentro de su radio, y la entidad recibe las candidaturas y revisa los perfiles. Las horas de cada misión las valida la entidad, y son la base del certificado y de la memoria.
Una precaución: en la misión no van el nombre, la dirección ni la salud de la persona acompañada. Esos datos la entidad se los da solo a quien la vaya a visitar.
Lo que no hace: no decide a quién hay que acompañar ni sustituye a los servicios sociales, y no asegura a nadie, porque el seguro lo contrata cada entidad. Lo explicamos en la página para ONG.
Esta guía resume la ley y las buenas prácticas para orientarse; no sustituye al criterio de los servicios sociales ni al de los profesionales sanitarios.
Fuentes
- Barómetro de la soledad no deseada en España 2024 — Fundación ONCE y Fundación AXA, Observatorio Estatal de la Soledad No Deseada. Presentado el 10 de junio de 2024.
- El Gobierno aprueba la primera estrategia para detectar y combatir los distintos tipos de soledad — Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030, 24 de febrero de 2026.
- Ley 45/2015, de 14 de octubre, de Voluntariado (texto consolidado) — Boletín Oficial del Estado.
- Radars. Fem barri amb les persones grans — Ajuntament de Barcelona, folleto informativo, 2022.
- Grandes Amigos — Asociación Grandes Amigos, página principal, consultada el 4 de noviembre de 2026.
